<p>Desa Nanga Betangai adalah wilayah pemukiman yang dibangun dan dibuat oleh warga Suku Dayak yang sebelumnya merupakan Suku Dayak Keninjal. Nanga Betangai bukan berasal dari aliran Sungai Betangai. Sebenarnya, Suku Dayak “Keninjalâ€ Nanga Betangai ini asal usulnya adalah dari daerah terpencil yang terisolir, pedalaman hutan belantara yang sunyi dan sepi.</p><p><br></p><p>Sebagai akibat perubahan dan perkembangan zaman pada masa leluhur Dayak Keninjal, maka mengharuskan suku ini berpencar mencari tempat yang tepat, baru, nyaman, dan terjangkau oleh tatanan pemerintah secara administrasi. Maka hijrah/merantau/pindah meninggalkan pemukiman yang secara manusia modern mungkin dipastikan tidak akan dapat didatangi, karena pemukiman awal warga Suku Dayak Keninjal sampai saat ini secara ilmu pengetahuan belum dapat dilacak di mana sebenarnya letak sungai yang disebut Sungai Keninjal.</p><p><br></p><p>Atas dasar cerita turun-temurun, maka Suku Dayak yang saat ini terpencar di mana-mana di wilayah Negara Republik Indonesia memiliki bahasa yang sama, yaitu bahasa warga Dayak yang berasal dari aliran Sungai Keninjal. Sebagai pengingat asal-usul leluhur yang dulunya di daerah aliran Sungai Keninjal disebut Suku Dayak “Keninjalâ€.</p><p><br></p><p>Di Kecamatan Sokan, Kabupaten Melawi, Suku Dayak “Keninjalâ€ menempati dua desa, yaitu Desa Nanga Potai dengan status Desa Mandiri dan Desa Nanga Betangai dengan status Desa Maju, dengan jumlah jiwa ±1.400–1.750 jiwa. Pada saat ini, keturunan Suku Dayak Keninjal dari dua desa tersebut di atas sudah tersebar hampir di seluruh wilayah kepulauan Indonesia.</p><p><br></p><h3>Asal Usul Suku Dayak Keninjal</h3><p>Persis seperti cerita awal mulanya kehidupan manusia yang kala itu masih primitif, hidup berkelompok, dan sering berpindah-pindah tempat tinggal dari satu tempat ke tempat yang lain, termasuklah kelompok Suku Dayak Keninjal. Kehidupan pada waktu itu tergantung pada keadaan dan kekayaan sumber daya alam, terutama atas ketersediaannya sumber makanan yang ada di sekitar tempat tinggal.</p><p><br></p><p>Jika sumber makanan di wilayah yang ditinggalinya sudah menipis, maka pilihannya adalah bermigrasi atau merantau mencari tempat tinggal yang baru, yang aman, dan yang berlimpah sumber makanannya. Terkadang tidak mudah untuk melakukan migrasi atau perpindahan wilayah, karena terkadang harus mengorbankan jiwa dan raga demi tempat yang mungkin secara bersamaan datang juga kelompok suku atau bangsa lainnya yang juga menginginkan wilayah tersebut menjadi tempat tinggal keluarga dan kelompoknya.</p><p><br></p><p>Setelah menemukan tempat atau wilayah yang strategis dan berlimpah sumber makanan, maka kelompok Suku Dayak Keninjal akan tinggal dan menetap serta beranak pinak di daerah tersebut sampai persediaan atau sumber makanan yang ada di wilayah itu habis. Selanjutnya, mereka akan melakukan migrasi atau merantau lagi, melakukan perjalanan dan pindah menuju wilayah yang baru.</p><p><br></p><p>Hikayat cerita lisan yang dituturkan secara turun-temurun dari sesepuh dan beberapa narasumber lainnya secara lisan kepada generasi ke generasi, serta beberapa bukti dan fakta yang sampai sekarang masih ada, menyebutkan bahwa asal mula tempat tinggal Suku Dayak Keninjal berada di daerah terpencil di pedalaman Kalimantan, yaitu yang sampai hari ini masih ada dan masih berpenghuni di Pantai Keburai Tanjung Kebaung.</p><p><br></p><p>Secara geografis dan administratif, wilayah tersebut menjadi bagian dari Provinsi Kalimantan Tengah. Terbukti sampai saat ini masih ada Suku Dayak Keninjal yang masih tinggal dan menetap di kawasan daerah Pantai Keburai Tanjung Kebaung tersebut.</p><p>Seiring perkembangan zaman, beberapa keluarga dan anggota kelompok Suku Dayak Keninjal sepakat untuk mencoba mencari wilayah baru guna mendapatkan wilayah yang nyaman, berkecukupan, dan belum berpenghuni. Akhirnya mereka menemukan satu dataran rendah yang strategis, di mana mengalir air pada sebuah sungai yang cukup besar dan panjang, dan sungai tersebut dapat digunakan untuk transportasi.</p><p><br></p><p>Mereka sepakat memilih wilayah tersebut sebagai lokasi tempat tinggal yang mungkin dapat didiami selamanya. Pada saat itu, tempat tersebut belum ada namanya, sehingga setelah didiami oleh Suku Dayak Keninjal, tempat tersebut terutama sungai yang mengalir melintasi kawasan tempat tinggal Suku Dayak Keninjal diberi dan dikenal dengan nama Sungai Keninjal.</p><p><br></p><p>Dari bukti tersebut tidak terbantahkan bahwa Suku Dayak Keninjal memang sudah berabad-abad sampai sekarang berdomisili dan mendiami wilayah Kabupaten Melawi, dan juga mungkin secara bersamaan dengan Suku Dayak lainnya.</p>